컨텍스트 엔지니어링 새 규칙 — "지워라"가 통하는 규칙, 안 통하는 게이트
컨텍스트 엔지니어링이라는 말을 몰라도 하는 일은 같다. AI 코딩 도구가 실수할 때마다 CLAUDE.md에 규칙을 한 줄 얹는 것이다. 에러를 삼키면 가리지 말라는 조항을 적었다. 응답이 장황하면 짧게 쓰라는 줄을 붙였다. 그렇게 쌓인 게 얼마나 되는지 이번에 세봤다. 글로벌 규칙 파일 12개에 1,066행. CLAUDE.md까지 합치면 1,200행이 넘고, 스킬 69개와 에이전트 24개도 관리 대상으로 물려 있다. 규칙 쪽 1,200행은 매 세션 통째로 들어가고, 스킬은 목록만 실려도 자리를 차지한다. 그런데 7월 24일 Anthropic 공식 블로그가 정반대 방향을 내놨다. Claude 5 세대 모델용으로 Claude Code 시스템 프롬프트의 80% 이상을 지웠고, 코딩 평가에서 측정 가능한 손실이 없었다는 발표다. 결론부터 적는다. 이 기준을 내 설정에 대보니 진단은 맞았다. 규칙끼리 싸우는 충돌이 실물로 나왔다. 다만 처방은 절반만 받기로 했다. 행동을 지시하는 규칙은 지울 후보가 맞고, 결과를 검사하는 게이트는 지우면 안 된다는 게 내 실측이다. 모델이 에러를 덮고 지나갈 때마다 금지 조항을 추가해 본 적이 있다. 조항이 늘면서 어느 규칙이 어느 규칙과 싸우는지 놓친 적도 있다. 새 모델이 나오면 쌓아둔 지침이 아직 유효한가 하는 의심부터 든다. 셋 다 뿌리가 같다. 규칙은 사고가 날 때마다 한 줄씩 늘고, 지워지는 일은 거의 없다. 에이전트에 얹는 규칙·스킬·훅 뭉치를 통틀어 하네스라고 부르는데, 내 하네스도 그렇게 자랐다. Anthropic이 이번 발표에서 문제 삼은 게 그 습관이다. 공식 가이드가 실제로 말한 것 글쓴이는 Anthropic 기술 스태프 Thariq Shihipar다. 진단이 먼저 나온다. 시스템 프롬프트·스킬·CLAUDE.md·사용자 요청이 한 요청 안에서 서로 충돌하고 있었다. “문서화는 적절히 남겨라”와 “주석을 달지 마라”가 동시에 들어오는 식이다. 이걸 과잉 제약(overconstraining)이...